水牛抗病力强，耐粗饲，低廉的饲养成本和广阔的市场需求，使水牛产业成为投资效益好、极具市场竞争力的新型产业。亚洲许多国家等正努力将水牛从役用转为乳用或肉用，大力发展奶水牛业。
农业部副部长张宝文说，中国政府高度重视水牛业发展，明确把发展奶水牛作为中国南方奶业发展的战略选择。农业部制定的《全国奶业“十一五”发展规划和2020年远景目标规划》，提出了发展南方奶水牛的目标、任务、发展重点和工作措施，要通过优化奶水牛区域布局，加强奶水牛种源和基地建设，开发水牛乳制品，加快中国奶水牛业的发展。
水牛是一个古老而又尚未得到充分开发的特殊生态畜种。世界上90的水牛饲养在亚洲，水牛在亚洲各国的农业发展和历史文明进程中发挥了重要作用。会议期间，来自各国的专家学者将按7个选题区进行研讨，内容包括水牛遗传繁殖与育种、水牛生物技术、水牛营养与饲料资源开发、水牛乳肉制品加工、水牛生产体系的管理、水牛在社会和经济中的地位、水牛发展的现状和趋势、水牛环境控制、水牛的疾病防疫与控制、水牛产业化发展研究等。
