中国农科院广西水牛研究所提供的数据显示，亚洲集中了全世界９７％的水牛资源，中国目前水牛存栏量为２２７５万头，位居世界第三，其中位于南方的广西目前约有水牛４４８万头，占全国水牛存栏总量的五分之一，独占鳌头的水牛资源使广西一度被誉为“中国水牛谷”。

据了解，中国黄河以南广西、广东等１０省份的水牛占全国总量的９３％以上，但在很长时间内这些水牛只是用作劳役和食用，这种沼泽型水牛与印度、巴基斯坦的河流型水牛有很大区别，后者主要用途是产奶。中国的牛奶以前无一例外来源于北方的黑白花奶牛，利用南方大量的水牛资源进行品种改良、做大水牛奶产业成为中国水牛科研人员的梦想。

上个世纪五六十年代，广西分别从印度和巴基斯坦引进一批良种奶水牛，如今品种改良、扩大繁殖获得爆发式发展。目前广西已经有９６个县开展本地水牛改良工作，全自治区设立了２７００多个牛人工授精站，最近５年时间杂交配种母水牛从４．６万头累计增加到１０１．７万头，是２０世纪最后２０年杂交配种总量的５．５倍。

水牛科研受到政府的高度重视。广西已经形成以广西水牛研究所、广西大学动物繁殖研究所、广西畜禽品种改良站为龙头的水牛品种改良、繁殖“三驾马车”，其中广西水牛研究所是中国唯一专门从事水牛科研工作的研究机构。

在应用现代生物工程技术进行水牛良种扩繁方面，广西已创下五项世界第一：世界最大的试管水牛群，４４头全部成活；世界首例完全体外化冻胚试管水牛；世界第一例试管水牛双犊。此外，广西还在世界上首次利用活体采卵——胚胎体外生产——胚胎移植技术，由沼泽型水牛产下河流型水牛。

２００６年２月１３日，世界首例分离ＸＹ精子性别控制试管水牛在西水牛研究所诞生，一头杂交母水牛顺利地产下了经过分离ＸＹ精子性别控制的两头雌性水牛。科学家们人为控制水牛生公生母的梦想得以实现，这意味着人们可以让水牛生产出更多可以产奶的水牛。

水牛奶产业被看作是广西新的经济增长点，中国有几家具有一定规模的乳品生产企业已经在这里落户，农民养殖奶水牛的热情高涨。广西壮族自治区水产畜牧局局长陈荣贵算过一笔账，以农户养一头奶水牛计算，一年的产奶量销售利润约为３０００元，产下的小牛犊出售加上其他附属收益，一头奶水牛如果管理科学到位，总起来一年收获纯利润５０００元不成问题。

广西已经提出要把“中国水牛谷”建成面向全国乃至东南亚的优质奶水牛种源供应基地、奶水牛产业化开发示范基地和奶水牛业开发技术服务基地。第五届亚洲水牛协会主席、广西水牛研究所所长杨炳壮说，亚洲水牛大会选择在中国广西召开表明中国在水牛科学研究和开发利用方面作出的努力得到了世界的认可，“中国水牛谷”将可以在水牛产业开发中发挥更积极的作用